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AS ATIVIDADES de pesquisa, ensino e extensão
na área de fitossanidade
remontam ao século passado. As áreas de Entomologia e Fitopatologia
 acompanham a centenária Faculdade de Agronomia "Eliseu Maciel", desde
seus primeiros anos de existência. Em seus anais, existe o registro
de aquisição de vasta coleção de insetos já em 1912.
As disciplinas de entomologia e fitopatologia individualizaram-se definitivamente em 1926, com a contratação do renomado professor Ernesto Ronna, então cônsul da Itália, que atuou no ensino de entomologia, fitopatologia, botânica e zoologia, até sua morte em 1936. A partir de então iniciou suas atividades na FAEM, o professor Ceslau Biezanko, 
de origem polonesa, que ampliou de forma extraordinária o acervo do
Museu Entomológico que
hoje ostenta seu nome. Até sua aposentadoria
compulsória em 1965, o professor Biezanko publicou uma extensa lista
de importantes trabalhos e manteve dinâmico intercâmbio com instituições
internacionais, destacando-se principalmente com a taxonomia da ordem
Lepidoptera. Em 1947 assume a então cátedra de fitopatologia o professor Manoel Alves de Oliveira, que incrementou o Museu Fitopatológico e intensificou as atividades de pesquisa e inicia, com o então IAS - Instituto Agronômico do Sul - hoje - Embrapa Clima Temperado, situado junto à área do campus, uma integração que perdura até nossos dias e resulta em excelente entrosamento entre as atividades de ambas instituições. Entre as atividades do Departamento de Fitossanidade destacam-se a liderança na criação do Receituário Agronômico, a organização de congressos das sociedades brasileiras de entomologia (o 2° nacional), fitopatologia, nematologia, herbicidas e plantas daninhas, patologia de sementes, o exercício de mandatos de presidência e sociedades científicas nas mesmas áreas, a produção de diversos livros, a identificação de diversas doenças, o desenvolvimento de métodos de controle, a prestação de serviços como diagnose e orientação no controle de pragas e doenças através do plantão fitossanitário e análise credenciada de sanidade de sementes, várias consultorias internacionais, além de boa produção científica. O ensino a nível de pós-graduação no Departamento de Fitossanidade teve início com a oferta de disciplinas para os cursos de Agronomia (nas áreas de Fitomelhoramento, Produção Vegetal e Fruticultura de Clima Temperado) e Tecnologia de Sementes. O Departamento de Fitossanidade realizou o primeiro curso de Patologia de Sementes no Brasil e foi o primeiro a oferecer disciplina a nível de pós-graduação sobre o assunto. A pós-graduação em Fitossanidade, como área de concentração do Curso de Pós-graduação em Agronomia, à nível de mestrado, iniciou em 1991, tendo até o presente, formado 22 mestres (Entomologia 10, Fitopatologia 09, Plantas Daninhas 03) com um tempo médio de permanência de 32,2 meses (2,6 anos), o que é inferior à média nacional. Atualmente, com seu próprio Programa de Pós graduação, iniciado em 1999, o Departamento de Fitossanidade cumpre sua missão e dever de oferecer qualificação nos níveis de mestrado e doutorado, com corpo de docentes e orientadores qualificados para a melhor formação de profissionais nas suas áreas básicas de atuação.
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